Легенды о гигантских змеях есть у всех народов мира. В Китае и Японии они трансформировались в сказания о драконах, большей частью «договороспособных» существах, наделенных к тому же огромным умом. В Индии змеи стали символом мудрости, в Европе же драконы приобрели демонические черты, оказавшись олицетворением зла, которое необходимо уничтожить. Все это разнообразие преданий имеет под собой одну общую основу – существование гигантских рептилий.
Какая же самая большая змея в мире стала прототипом при создании этих легенд? Самыми крупными змеями, обитающими сегодня на нашей планете, являются анаконда и питон. Это бесспорно и признается всеми исследователями. Но какая же из них самая-самая? Попробуем разобраться в данном вопросе.
Питон
Семейство питонов насчитывает девять родов и сорок один вид, причем все его представители неядовиты. Размеры питонов разных видов колеблются очень сильно: от пятидесяти сантиметров до десяти метров. Впрочем, абсолютно точно можно говорить о питонах значительно меньшей длины. В зоопарке нью-йоркского района Бронкс содержался питон длиной 7,5 метра, умерший в 2002 году. Нередко падкие до сенсаций журналисты сообщают об особях куда большего размера, но при проверке эти сообщения оказываются «утками».
Например, как-то раз средства массовой информации сообщили, что в зоопарке содержится филиппинский сетчатый питон длиной 14 метров85 сантиметров и весом аж целых 447 килограмм! При проверке выяснилось, что длина рептилии завышена более чем в два раза. А весом питоны редко бывают тяжелее ста килограмм. Обычные же, регулярно встречающиеся в джунглях сетчатые питоны (крупнейшие представители семейства) значительно короче. Обычная их длина – 4-5 метров.
Порой поступают сообщения от коренных жителей южноазиатских лесов о том, что они якобы убили питона длиной десять метров, и даже значительно более. Правда, доказательств своих слов они предоставить не могут. Ни фотографий, ни снятых с рептилий шкур. Скорее всего, тут мы имеем дело с самыми банальными охотничьими байками.
к содержанию ↑Анаконда
Достоверно известно, что самая тяжелая анаконда имела массу около двухсот килограмм, в то время как наиболее увесистые сетчатые питоны никогда не достигают такого показателя. По данному параметру пальму первенства можно смело отдавать представителю Южной Америки. А вот с длиной рептилии все не так однозначно. Есть много свидетельств о существовании суперогромных анаконд, вся беда в том, что они не подтверждаются материальными доказательствами – если уж не шкурами, то хотя бы достоверными фото.
Известно, что самая длинная анаконда из числа находящихся в неволе имеет длину девять метров. В средствах массовой информации встречается информация о том, что самой длинной из пойманных людьми анаконд был экземпляр в 11,43 метра, и якобы есть подтверждения. Правда, с доказательной базой здесь опять проблемы. И все-таки анаконда по имеющимся достоверным сведениям и длиной, и весом немного превосходит сетчатого питона. То есть звание самой крупной из ныне существующих змей она носит по праву. Подведем итог.
Подтвержденная длина, м | Подтвержденная масса, кг | Предположительно максимальная длина, м | Предположительно максимальная масса, кг | Ареал обитания | |
Сетчатый питон | 7,5 | 150 | 10 | 170 | Индокитай, Индонезия |
Анаконда | 9 | 200 | 12 | 230 | Тропики Южной Америки |
А как раньше?
Какая же змея является крупнейшей из всех, когда-либо существовавших на Земле? Палеонтологи установили, что 60-70 миллионов лет назад жила змея, близкий родственник нынешних удавов, которая получила латинское название Titanoboa cerrejonensis. Климат эпохи, когда жили последние динозавры и самая большая в мире змея, был гораздо теплее, чем теперь. Это позволяло холоднокровным рептилиям достигать значительно больших размеров.
Обнаруженные в угольной шахте останки змеи позволили реконструировать ее скелет и определить величину. Длина найденной ископаемой рептилии была около пятнадцати метров. Это значительно больше, чем длина и питона, и анаконды. Ископаемое чудовище оказалось настолько впечатляющим, что оно даже «снялось» в кино. Эту змею можно видеть в фантастическом сериале «Портал юрского периода: Новый мир».