Как пишется правильно: двух или двоих?

Числительные двух и двоих являются падежными формами количественного числительного два и собирательного числительного двое. Они встречаются в синонимичных конструкциях, состоящих из числительного и существительного, а также образуют самостоятельные сочетания с субстантивированными частями речи:

два товарища – двое товарищей; два часа – двое часов; два осла – двое ослов; два доцента; мы двое; двое отдыхающих.

В литературном языке есть разграничение употребления количественного числительного два и собирательного двое. Из вариантов их использования в предложении в сочетании с субстантивированными прилагательными мужского рода и  существительными мужского рода, имеющими окончание –а, предпочтение отдается числительному двое:

двое знакомых; двое прохожих; двое мужчин; двое старост.

В некоторых сочетаниях употребляется только количественное числительное два:

два адмирала; два профессора; два майора.

Правописание падежных окончаний этих числительных зависит от того, с какими существительными они сочетаются. С одушевленными существительными, как правило, употребляется собирательное числительное двое, которое имеет все формы косвенных падежей. С неодушевленными существительными собирательное числительное образует только именительный и винительный падежи, в остальных его заменяет количественное числительное два:

Сочетание собирательного числительного двое и количественного числительного два
с одушевленными существительнымис неодушевленными существительными
И. двое детей                     два друга

Р. двоих детей                   двух друзей

Д. двоим детям                 двум друзьям

В. двоих детей                  двух друзей

Т. двоими детьми             двумя друзьями

П. (о) двоих детях            (о) двух друзьях

 

И.  двое суток              два яблока

Р.   двух суток             двух яблок

Д.  двум суткам           двум яблокам

В.  двое суток              два яблока

Т.  двумя сутками       двумя яблоками

П. (о) двух сутках       (о) двух яблоках

Следовательно, форму двоих можно употреблять в родительном, винительном и предложных падежах с одушевленным существительным, а форму двух – с одушевленными и  неодушевленными существительными в родительном и предложном падежах.

TheDifference.ru дает следующие рекомендации по правописанию и употреблению в устной речи числительных двух и двоих:

  1. Собирательное числительное двое может иметь форму двоих в родительном, винительном и предложном падежах, если оно сочетается с одушевленным именем существительным.
  2. В сочетании с неодушевленными существительными собирательное числительное двое форму двоих не образует.
  3. Количественное числительное два сочетается и с одушевленными, и с неодушевленными существительными, образуя форму двух в родительном и предложном падежах.