Разница между точкой доступа и маршрутизатором

Сети Wi-Fi опутали города чрезвычайно плотно, благо они беспроводные и, следовательно, неосязаемые. Будь рядом с нами такое количество кабелей, мы бы давно передвигались, как в диких джунглях, – по оптоволоконным лианам. Чтобы наконец организовать себе свободное от проводов пространство, придется заглянуть в ближайший магазин электроники. А там – вот сюрприз! – на витрине с сетевым оборудованием огромное количество одинаковых на вид, но разных по цене устройств. Можно ли понять, чем отличается точка доступа от маршрутизатора, по этим фотографиям?

• Сравнение
• Таблица

Конечно, внешний вид – не критерий для сравнения, а функциональность и задачи этих двух устройств разные. Поэтому важно не перепутать, приобретая аппаратуру для создания сети, тем более что маркетинг существенно размывает границы, а консультанты предпочитают упрощать терминологию до предела.

Точка доступа (Wireless Access Point, WAP) – самостоятельное устройство, обеспечивающее беспроводное подключение к локальной сети и передачу пакетов данных в ней.

Маршрутизатор – устройство, организующее локальную сеть и управляющее ею и ее подключением к глобальной сети, настраиваемое и имеющее собственные системные ресурсы.

Wi-Fi-маршрутизаторы, устанавливаемые в квартирах и офисах, снабжены встроенными WAP-модулями, благодаря чему к единой сети подключаются и проводные, и беспроводные устройства. В режиме точки доступа могут работать и смартфоны, планшеты и ноутбуки, «раздавая Wi-Fi» для других гаджетов (организуя новую сеть).

Сравнение

Давайте представим, что нам надо обеспечить беспроводной доступ к Интернету в пределах одной квартиры. Провайдер протянул кабель WAN и оставил нас в компании наших гаджетов. Установка точки доступа будет самым простым решением задачи: вставляем кабель в LAN-порт, блок питания в розетку – получаем беспроводную сеть в радиусе указанного в характеристиках аппарата количества метров. Однако настраивать подключение придется на клиенте (если того требует договор с поставщиком услуги). По сути, точка доступа выступает лишь транслятором трафика, принимая пакеты по кабелю и передавая их по воздуху (или наоборот).

Отличие точки доступа от маршрутизатора в том, что решение поставленной задачи (помните – беспроводной Интернет в стенах одной квартиры?) он предлагает более выгодное. WAN-кабель подключается в порт, в настройках устройства указываются необходимые данные, провайдер видит одного клиента с MAC-адресом – а в локальной Wi-Fi-сети могут регистрироваться все наши гаджеты одновременно. Иными словами, допуск в глобальную сеть получает маршрутизатор, и он же распоряжается пакетами данных, направляя их получателю (ноутбуку, компьютеру, планшету, смартфону, даже телевизору). Любая модель поддерживает технологию NAT и имеет DHCP-сервер, раздающий IP-адреса внутри сети.

Основным режимом работы маршрутизатора как раз и считается режим WAP, однако большинство моделей могут использоваться в качестве как репитера (усилителя сигнала), так и моста (для связи двух устройств напрямую). Точки доступа тоже применяются для решения подобных задач, но их функциональность в классической реализации скупа, тогда как маршрутизатор способен полностью управлять созданной им сетью по заданной программе. Пользователь может настроить брандмауэр, создавать расписание подключения и отключения клиентов, выбирать частотные каналы беспроводной передачи, работать с VPN по разным протоколам.

При выборе в магазине довольно сложно понять, в чем разница между точкой доступа и маршрутизатором, ибо многие модели выглядят почти идентично. Все Wi-Fi-оборудование имеет встроенный модуль WAP, поэтому часто в каталогах встречается определение «точка доступа с маршрутизатором». Классические устройства WAP, призванные обеспечить беспроводное подключение к сети, не имеют дополнительных портов для подключения LAN, а иногда у них отсутствуют внешние антенны:

Применение точек доступа оправданно там, где требуется создание сети с большим радиусом, к примеру в кафе, библиотеках, аэропортах, на территориях предприятий и поселений. С помощью этих устройств обеспечивается стабильное покрытие сигнала, снижается уровень помех от несущих конструкций. Для организации сети требуется маршрутизатор, а вот расширяется она посредством WAP, которые бывают и уличными.

Таблица