На первый взгляд, пустыни и степи весьма схожи – однообразные, «безразмерные» ландшафты, в которых отсутствуют деревья. Но если копнуть хоть немного глубже, то станет понятно, что пустыни и степи отличаются, как «небо и земля».
Определение
Пустыня – это природная зона, которая характеризуется минимальным количеством флоры и специфической фауной.
Степь – это природная зона, природно-территориальный комплекс, который отличается преобладанием травяной растительности и соответствующим «комплектом» животных.
к содержанию ↑Сравнение
Во-первых, обе природные зоны имеют разное географическое положение. В основном пустыни приурочены к тропическому поясу Африки (Сахара), Австралии, Евразии. Но есть и такие, которые находятся в субтропическом и умеренном климатических поясах – Евразия, Северная и Южная Америка, а также береговые пустыни, которые расположились вдоль западных побережий материков Южной группы.

Степи вытянулись широкими полосами на равнинах Евразии, Южной и Северной Америки в пределах умеренного и субтропического климатических поясов.
Климат является одним из основных факторов, формирующих природную зону. Самые большие пустыни – африканские, австралийские и азиатские – формируются при высоких летних температурах (выше +33°C) и зимних, равных +12°C. Пустыни образуются в условиях минимального увлажнения – до 200 мм годовых атмосферных осадков.
Степи формируются при средних температурах лета, равных 24°C, при зимних, равных -10°C, в условиях недостаточного увлажнения – 250-450 мм годовых атмосферных осадков.
Из-за особенностей климата поверхность пустыни может быть песчаной, каменистой, глинистой или солончаковой – почва в пустыне не формируется. А вот степи покрыты слоем грунта, отличающимся высоким уровнем плодородия.
Растительный мир пустыни – это преимущественно безлистые кустарники, суккуленты и ксерофиты, способные выдержать продолжительную засуху (например, кактусы, молочаи). В степи живут преимущественно склерофиты: ковыль, типчак, тонконог и прочие злаки.

К жизни в условиях пустыни приспособились мелкие грызуны, много видов пресмыкающихся, целый ряд насекомых и паукообразных. В степи преобладают копытные, мелкие грызуны, птицы, пресмыкающиеся и насекомые.
Из-за высокого качества грунта большинство степей на Земле на сегодня распаханы и стали идеальными угодьями для занятий растениеводством. На территории пустыни можно заниматься кочевым животноводством, а при интенсивном увлажнении – выращивать рис, овощи и хлопок.
к содержанию ↑Выводы TheDifference.ru
- Обе зоны имеют разное географическое положение: большинство пустынь приурочены к тропикам, степи – это субтропический и умеренный климатический пояс.
- Климат, в котором формируются пустыни, более экстремальный. Здесь жарче, а атмосферных осадков выпадает меньше.
- В пустыне почвы не формируются, в степи грунты есть, и они весьма плодородны.
- Обе зоны имеют различный растительный и животный набор.
- Территории степей активно задействованы в растениеводстве. В девственном состоянии сбереглись лишь небольшие участки этой природной зоны. Только сейчас и только очень небольшие участки пустыни развитые арабские страны начинают включать в ирригационное сельское хозяйство.