Вручение орденов и медалей является особым видом поощрения и свидетельствует о признании заслуг человека перед государством в области своей профессиональной деятельности. Эти награды обладают разной степенью значимости, в зависимости от которой их обладатель получает определенные привилегии в обществе.
Определение
Орден – наградной знак особого образца, который вручается представленному к награде лицу за исключительные заслуги в государственной и военной службе, политической и общественной деятельности, науке, искусстве, или спорте.
Орден может быть государственной, ведомственной или общественной наградой.
Медаль – знак отличия за особые заслуги в определенной области народного хозяйства, науки, искусства и спорта. Наградные медали вручаются в качестве морального поощрения; сувенирные – как памятный знак в честь важного исторического или культурного события.
к содержанию ↑Сравнение
Традиция вручать ордена связана с историей средневековых рыцарских кланов, каждый из которых назывался орденом, имел собственный геральдический знак в виде герба и был организован в соответствии со строгой рыцарской иерархией. Члены ордена обладали правом носить нагрудный знак как символ принадлежности к одной из его иерархических ступеней.
Современный орден в качестве знака отличия утратил первоначальное значения, но приобрел новое: он стал высшей формой морального поощрения граждан, не зависящей от их социального статуса.
Наградная медаль тоже имеет свою историю. В старину отличившихся в битве воинов и проявивших доблесть в государевой службе представителей высшего сословия жаловали золотой или серебряной гривной, которую носили на цепочке в виде медальона. Жалованная гривна, или медаль, становилась свидетельством высокого положения владельца и могла быть использована вместо денег, потому что представляла собой ювелирную ценность.
В современной системе награждения медаль вручается за героизм, выдающиеся заслуги, а также в память о событиях, победах, юбилейных датах.
Медаль имеет круглую форму с барельефным изображением, в котором символически зафиксирован повод награждения. Она соединяется с колодкой определенного образца и крепится к одежде специальным зажимом или при помощи булавки.

Медали бывают наградными, юбилейными и сувенирными. К наградным относятся медали, которые вручают за участие в боевых действиях, за трудовые достижения, героические поступки, спортивные победы. Сувенирные медали дарят почетным членам корпоративных организаций, участникам торжеств по поводу каких-либо важных событий, членам делегаций. Вручение юбилейных медалей связано со знаменательными датами.
Орден — более высокая, чем медаль, награда. Им награждают за исключительные заслуги, одновременно присваивая орденоносцу определенные привилегии. Вместе с орденом вручается наградная грамота или орденская книжка. Это документы государственного образца, которые дают право на его ношение.

Орден нового образца, принятого в европейской наградной системе, имеет одну или несколько степеней, поэтому, в отличие от классического ордена, может вручаться одному лицу несколько раз. Вручение большинства современных орденов не имеет социальных ограничений.
к содержанию ↑Выводы TheDifference.ru
- Орден – более высокая, чем медаль, награда.
- Медаль вручают за особые заслуги в определенной области деятельности; орденом награждают за исключительные заслуги и достижения.
- История ордена связана с возникновением рыцарских орденов, члены которых были связаны общим обетом и общей целью. Медаль в средние века вручалась как ценный подарок, знак особого расположения и символ высокого положения.
- Медаль имеет круглую форму с барельефом на лицевой стороне. Орден традиционно выполняется в более сложном дизайне.
- Орден, в отличие от медали, может иметь несколько степеней.