Кит и кашалот – братья, если не родные, то двоюродные – точно. Они относятся к одному биологическому отряду китообразных. А вот дальше их таксономические пути-дорожки расходятся. Китообразные включают несколько подотрядов, один из которых – усатые (или беззубые) киты – имеет в составе собственно китов (или мистакоцетов, как их называют биологи); другой подотряд – зубатые киты (одонтоцеты), куда входят:
- кашалоты;
- касатки;
- дельфины;
- нарвалы;
- морские свиньи;
- ряд других морских млекопитающих.
Чем отличается кит от кашалота, кроме биологической классификации? Рассмотрим более подробно.
Киты
Киты включают десять видов:
- гренландский;
- южный;
- горбатый;
- карликовый;
- серый;
- финвал;
- сейвал;
- блювал (Синий кит);
- полосатик Брайда;
- малый полосатик.
Это самые большие из существующих на нашей планете животных. По мнению большинства ученых, один из представителей отряда – Синий кит – возможно, вообще является самым массивным животным из всех, когда-либо живших на Земле. Габариты наиболее крупных экземпляров – до 33 метров в длину, а масса крупнейшей особи, пойманной в 1947 году у острова Новая Георгия, достигала 190 тонн! А самые тяжелые из живших в Мезозое динозавров достигали массы «всего» 100 тонн. Ареалы разных видов китов различаются довольно сильно: блювалы (Синие киты) предпочитают холодные воды, а некоторые другие обитают преимущественно в тропиках и в водах умеренного пояса.
Киты ведут в основном одиночный образ жизни, а стада, если и встречаются, то никогда не бывают крупными. Наибольшую тягу к одиночеству выказывает Синий кит. Отличие кита от кашалота еще и в том, что самый крупный из китов способен нырять на глубину до полукилометра и немногим более. А при преследовании китобоями может находиться под водой до пятидесяти минут! Максимальная скорость на коротких участках – до 50 километров в час, а при миграциях, когда необходимо проплывать большие расстояния, средняя скорость значительно меньше – около 30 километров в час.
к содержанию ↑Кашалоты
Кашалоты, в отличие от китов, – всегда стадные животные. Нередко исследователи фиксируют скопления этих морских обитателей численностью в несколько сотен особей. По части плаванья кашалоты значительно уступают китам: быстрее 35 километров в час они передвигаться не могут (или, по крайней мере, исследователи не зафиксировали более высокой скорости). Однако свою относительную медлительность они компенсируют великолепными способностями к нырянию. Известно, что кашалоты легко погружаются на глубину около полутора километров, а отдельные рекордные «ныряльщики» достигают куда более значительных результатов: например, по разным данным, исследователи по прикрепленному к животному радиомаяку фиксировали глубину погружения в 2,5 или даже в 3,5 километра!
Кашалоты – животные куда более теплолюбивые, чем киты, и в арктических или антарктических водах не встречаются. Склонность к стадному существованию выработала определенные социальные навыки, и добывать пищу они предпочитают сообща. Впрочем, из-за особенностей строения ротовой полости и гортани китам охотиться нет необходимости. Об их кормлении правильнее будет сказать не «охотятся», а «пасутся»: роговые пластинки во рту пропускают только маленьких рачков, которых животное втягивает вместе с водой, а излишек жидкости потом выбрасывает. А кашалот – полноценный хищник, который настигает и заглатывает добычу, и тут уж при его медлительности без социальных навыков не обойтись никак.
Размерами он сильно уступает крупнейшим китам. Самым большим пойманным кашалотом был самец длиной 20 метров и массой не более 50 тонн. Самки значительно меньше самцов. Основой рациона являются не рачки и мелкая рыба, как у китов, а в основном кальмары, в том числе гигантские, которые нередко мало уступают кашалотам в размере (их длина со щупальцами – до 18 метров).
к содержанию ↑Сравнение
Итак, подытоживая написанное, составим сводную таблицу (так нагляднее видны все нюансы), в которой укажем, в чем различие между этими морскими гигантами.
Кит | Кашалот | |
Максимальная длина | 33 метра | 20 метров |
Максимальная масса | 190 тонн | 50 тонн |
Питание | Мелкие морские рачки, мелкая рыба, мелкие головоногие | Кальмары (в том числе гигантские), рыба (не более 5 процентов рациона) |
Образ жизни | В одиночку или небольшими стадами | Огромными стадами до нескольких сотен особей, в одиночку плавают только очень старые кашалоты, не способные охотиться в группе |
Максимальная скорость на коротких дистанциях | 50 км/ч | 37 км/ч |
Скорость при миграциях | 30-35 км/ч | 10 км/ч |
Глубина ныряния | Около 500 метров | До 2,5 – 3,5 км |
Можно добавить, что в хозяйственной жизни человека роли китов и кашалотов также различаются. Их общим промышленным ресурсом являются ворвань (жир, вытапливаемый из туш животных, который ранее применялся при выделке кож, освещении, порой употреблялся в пищу), кожа и мясо. У китов, кроме этого, популярностью пользуется так называемый китовый ус – роговые пластины, процеживающие воду и не пропускающие в гортань крупную пищу. Он идет в дело при изготовлении сувениров, а также при производстве мебели и одежды. А из туш кашалотов добываются амбра (воскоподобное вещество, находящееся в пищеварительном тракте) и спермацет (жировой воск из головы животного), которые широко используются в парфюмерии.
Разобравшись, в чем разница между китом и кашалотом, перепутать их невозможно. Хотя крупнейшие киты больше крупнейших кашалотов, однако среди китов есть и настоящие «лилипуты» (правда, с точки зрения китов). Например, обитающий в Антарктике и субантарктических водах карликовый кит. Его длина не превышает шести с половиной метров, а масса – трех с половиной тонн.